O PLA é de longe o material mais utilizado para a impressão 3D em todo o mundo, mas tem algumas desvantagens. Especificamente, um dos aspetos que costuma fazer com que as pessoas escolham utilizar ABS em vez de PLA é a capacidade de alisar este primeiro usando acetona.
Se achas que o PLA não se pode alisar para obter os mesmos resultados que com o ABS, deixa-me dizer-te que estás enganado. Queres saber mais? Bem, segura-te porque arrancamos.
📖 Resumo
O que queremos dizer quando falamos de alisar PLA?
Pois é, é muito simples, quando falamos em alisar o PLA referimo-nos a aplicar algum tipo de pós-processamento às nossas peças impressas em PLA para tornar invisíveis as camadas de manufatura aditiva e eliminar possíveis imperfeições.
Quais são as vantagens de alisar uma peça impressa em PLA?
Alisar as nossas peças impressas em PLA oferece-nos várias vantagens, e nem todas são óbvias:
- Permite-nos imprimir a altura de camada maior, poupando tempo de impressão. Ao alisar as peças, as camadas ficarão quase invisíveis, pelo que não importará tanto se usamos uma camada de altura pequena ou grande.
- Permite-nos utilizar uns parâmetros de impressão mais conservadores. Podemos utilizar maior quantidade de suportes sem temer as marcas que estes deixam, imprimir a temperaturas mais elevadas para evitar bloqueios à custa de perder alguma qualidade estética…
- Dependendo de como alisemos a nossa peça, é possível que ao fazê-lo aumentemos a sua resistência mecânica além de melhorar o seu aspeto.
- Poupa muito tempo de lixado se o nosso objetivo é pintar a peça depois.
Como podes ver na foto anterior, uma figura impressa com camadas de 0.35 mm e posteriormente alisada tem um acabamento melhor do que uma peça impressa com camadas de 0.1 mm que teria demorado mais do triplo do tempo para imprimir. O exemplo aa figura é uma peça de ABS alisada com vapor de acetona, mas uma peça de PLA alisada com um dos métodos que iremos propor funcionaria exatamente da mesma forma.
Que métodos existem para alisar o PLA?
Existem várias maneiras de alisar as peças impressas em PLA para obter as vantagens descritas anteriormente. Hoje vamos-te falar sobre três delas: Alisamento químico com diclorometano, alisamento com aplicação de resina epóxi e alisamento com PLA específico da marca polymaker.
Alisamento com diclorometano
Antes de te explicar este método, avisamos que não é algo que devas fazer em casa sem as medidas de precaução adequadas. Na Bitfab, acreditamos que a segurança vem primeiro, portanto recomendamos-te que não experimentes este método se não dispões das medidas de proteção adequadas para lidar com produtos químicos potencialmente perigosos. Usar óculos e luvas é indispensável, assim como fazer tudo o trabalho num lugar muito bem ventilado. Insistimos que é muito importante porque os produtos usados, é certo que não são extremamente perigosos, mas podem causar problemas se não forem manuseados com cuidado.
Agora vamos começar com a explicação. Para alisar o PLA, precisamos encontrar um produto químico que dissolva este polímero, assim como a acetona dissolve o ABS. O próprio PLA é um plástico que se formula de muitas maneiras diferentes em função da marca e da cor, portanto, alguns dissolventes não funcionam com todos os PLA’s. A própria acetona, usada com peças de ABS, pode ser usada dependendo dos tipos de PLA dependendo da sua formulação, mas não é o mais habitual.
Na maioria dos casos, o dissolvente menos perigoso que geralmente funciona é o diclorometano ou o cloreto de metileno. Este produto químico é relativamente seguro se manuseado com cuidado e com conhecimento de causa devido a algumas das suas propriedades, como o seu odor adocicado característico que o impede de se evaporar sem nos demos conta.
A forma de utilização é muito simples, embora existam duas alternativas: Aplicação direta ou aplicação mediante vapor. Se quisermos aplicar o produto de forma direta podemos utilizar algum elemento como um pincel ou uma trincha. Se a peça que queremos alisar for pequena, podemos submergi-la durante alguns segundos num recipiente cheio deste produto. Testamo-lo aplicando o produto com pincel e obtemos uns resultados surpreendentes.
Uma forma alternativa, e um pouco mais trabalhosa, é alisar a peça deixando-a num recipiente com vapor de cloreto de metileno. Podemos conseguir isto de várias maneiras, mas a maneira mais simples seria usar um recipiente hermético e colocar dentro a nossa peça e um ou mais pedaços de papel embebidos em diclorometano. Esta técnica é basicamente a mesma que se emprega para alisar peças de ABS usando acetona e podeis encontrar muitos vídeos no YouTube. Deixamos-vos um que explica simplesmente como podeis fazê-lo
Alisar PLA utilizando resina epóxi
Este método é um dos nossos favoritos, pois é muito mais seguro do que o anterior e acarreta muito menos riscos para a saúde. Consiste basicamente na aplicação de uma ou mais camadas de alguma resina epóxi nos nossos modelos, preenchendo assim as lacunas entre as camadas e cobrindo todos os vestígios de imperfeições. Além disto, a resina irá preencher qualquer lacuna que tenha ficado na peça devido a um problema de extrusão da impressora
A que testámos e que podemos garantir que funciona é esta da marca XTC-3D. Na Amazon tens disponíveis também outras como esta que também têm avaliações muito boas.
Na foto à direita podeis ver claramente o efeito deste tipo de resina. Mesmo num modelo como este, onde o modelo original já estava muito bem impresso, a aplicação de uma camada de resina deixa um acabamento perfeito, que quase parece uma peça produzida por injeção.
O método de aplicação irá variar dependendo da resina que escolhermos, e deves seguir as instruções do fabricante. Normalmente trata-se de um composto formado por dois componentes que devemos misturar e depois aplicar com pincel ou espátula.
Alisar PLA usando produtos da marca Polymaker
Existe um tipo de PLA cuja formulação o torna solúvel em álcool isopropílico, um produto muito menos perigoso que a acetona ou o cloreto de metileno. É por isso que este material, da marca Polymaker, se tornou bastante popular entre aqueles que procuram alisar as suas peças sem muitas complicações. O PLA desta marca, denominado Polysmooth, imprime-se como um PLA normal e tem as mesmas propriedades. Uma vez impresso, podemos aplicar-lhe álcool diretamente ou através de vapor, como já te explicamos anteriormente. Além disso, o pessoal da Polymaker desenvolveu a sua própria câmara de vapor para alisar profissionalmente as tuas peças.
Esta é provavelmente a forma mais profissional de alisar as tuas peças, uma vez que ao utilizar um material especialmente pensado para isto, obterás uns resultados mais consistentes do que se utilizares qualquer um dos métodos anteriores mais “caseiros”.
Podeis encontrar o PLA aqui e a polidora aqui. Tem um preço não desprezível de cerca de 300 euros no momento da redação deste artigo. Na nossa opinião, é um excelente investimento para o setor profissional, pois permite obter os melhores resultados de forma simples e consistente, com bons resultados garantidos e sem requerer nenhuma habilidade especial.
A solução mais trabalhosa, lixar e pintar
Existe outra solução, mas é a mais demorada de todas. Envolve o pós-processamento completo da peça, aplicação de primário, lixado e pintura.
Para preparar uma peça para lixar pode-se usar a resina epóxi de que te falamos ou um spray de primário para carroçarias, que preenche as lacunas das camadas. Também é possível fazer isto sem nenhum tratamento de superfície, o que implica lixar um pouco mais para remover completamente as marcas das camadas.
Depois de lixar, podes imprimar a peça e pintá-la com spray, pincel… ou o método à tua escolha.
Para terminar
Ensinamos-te vários métodos para alisar as tuas peças de PLA para que possas encontrar aquele que melhor se adapta às tuas necessidades. Existem outros métodos para o fazer, para além de outros materiais que podem servir de alternativa ao PLA se pretendemos obter excelentes acabamentos.
Na Bitfab, somos especialistas em manufatura aditiva e pós-processamento, pelo que podes confiar em nós se precisares de ajuda para fabricar as tuas peças ou se quiseres aconselhamento sobre este tema.
